アフターケア（Aftercare）とは、プレイが終わったあとに、お互いの心と体を日常へ着地させるための時間のことです。
抱きしめる、水を飲ませる、体を拭く、言葉をかける。
やること自体はシンプルですが、SMやD/sの世界では「プレイの本体の一部」として扱われます。
ただ、この記事で最初に伝えたいのは、その定義ではありません。
アフターケアは、新しく覚える技術ではない。
大切な相手となら、たぶんあなたはもう、その半分くらいをやっています。
意識してやっていたわけではなかった
僕はBDSMについて独学で調べていたので、アフターケアという言葉も、それが大事だという話も知ってはいました。
でも、手順として意識してやっていたわけではありません。
「さあアフターケアの時間だ」と思ってやったことは、一度もなかった。
それでも、終わったあとの僕らはこんな感じでした。
体を拭く。
汗が冷えないように服を着せる。
水を持ってくる。
エアコンの風が直接当たらないように向きを変える。
しばらく抱きしめて、そのままだらだら喋る。
「さっきのあれ、良かったね」と振り返る。
あとから自分たちの行動を並べてみて気づいたのですが、これは解説記事に載っている「体のケア」と「心のケア」が、だいたい両方入っていました。
意識して揃えたのではありません。
大切な相手だから、自然にそうしていただけです。
これを読んでいるあなたも、そうではないでしょうか。
「アフターケアをちゃんとやらなきゃ」と身構える前に、いま自分たちが終わったあとに何をしているか、思い出してみてください。
おそらく、もう半分は入っています。
足りないところがあるとしても、ゼロから始める話ではない。
それでも名前がついている理由
では名前なんて要らないのかというと、そうでもありませんでした。
激しいプレイや深い没入のあと、高揚を支えていた脳内物質は急降下します。
その落差で、終わって数時間から数日のあいだに、理由のわからない不安・寂しさ・落ち込みが来ることがある。
これをドロップ（受け手側はサブドロップ）と呼びます。
大事なのは、ドロップが心の弱さではなく生理的な落差だということです。
落差の問題だからこそ、知っていれば備えられる。
仕組みそのものは「サブドロップ・ドムドロップの正体」に分けて書いたので、ここでは「備えられるものだ」という一点だけ押さえておきます。
名前がついている意味は、ここにあるのだと思います。
自然にやれていることを言葉にすると、やれていない部分のほうが見えるようになる。
僕にとってはまさにそうでした。
名前を知って、僕らが足したもの
言葉と仕組みを知ってから、実際にいくつか足しました。
どれも大がかりなことではありません。
翌日に、ひとこと声をかける
いちばん見方が変わったのがこれです。
僕はアフターケアを「終わった直後の30分の話」だと思っていました。
でもドロップは当日の夜ではなく、翌日以降に来ることがあります。
強度を上げた日や、新しいことを試した日の翌日は特にそうです。
だから「昨日は大丈夫だった？」と一言だけ送るようになりました。
たった一通のメッセージですが、不安が芽になる前に摘めます。
アフターケアに時間軸があると知ったのは、この一点が大きかったです。
言葉で肯定する
体を拭くとか水を持ってくるといった手は自然に動くのに、言葉は意外と抜けていました。
「頑張ったね」「すごく良かったよ」。
プレイ中に責めるような言葉を使った日ほど、これが要ります。
役割の言葉を上書きして、いつもの関係に戻す作業でもあるからです。
彼女は言葉で伝えられると嬉しい人なので、なおさらでした。
「終わったあと、どうされたい？」と聞く
いちばんシンプルで、いちばん強かったのがこれです。
アフターケアの正解は人によって違います。
くっついていたい人もいれば、少しひとりで静かにしたい人もいる。
体を拭かれるのが心地いい人もいれば、先にシャワーを浴びたい人もいる。
推測で最適解を探すより、聞いたほうが早い。
そして事前に聞いておけば、それがそのままふたりの正解になります。
首輪を外すことを、終わりの合図にする
僕らは首輪を使っています。
着けたら役割の時間、外したらいつものふたり。
この切り替えの合図があるおかげで、非日常から日常への着地がなめらかになりました。
役割に深く入るタイプなら、切り替えの目印になるものを何かひとつ決めておくのは、けっこう効きます。
なお、どの段階で何が必要になるかという時間軸の整理は「アフターケアのやり方――直後・その夜・翌日」に分けて書きました。
同じことをしても、直後にやるか落ち着いてからやるかで届き方が変わるので、順番の話はそちらに譲ります。
攻める側にも、同じものが来る
5つ目に足したのは、自分自身のケアでした。
意外に思われるかもしれませんが、導く側・攻める側も高揚の反動で落ちます（ドムドロップ）。
僕自身、何度も経験しています。
激しくした夜のあとに「やりすぎたんじゃないか」「自分だけ気持ちよくなったんじゃないか」と、罪悪感で沈む。
相手は普通にしているのに、こちらだけが翌日まで引きずっていることもありました。
このとき効くのは、受け手側からの「すごく良かったよ」「ありがとう」のひと言です。
攻め手にとっては、それがアフターケアになります。
ケアは一方通行ではなく、相互のもの。
自分の側のドロップを知らないままだと、「なぜか終わったあと落ち込む自分」を性格の問題だと思い込んでしまいます。
ただし、毎回きっちりやるものではない
ここまで5つ挙げておいて言うのもなんですが、僕らはこれを毎回きっちりやっているわけではありません。
必要に応じて、必要なだけ。
それくらいの温度でやっています。
軽く終わった日にドロップの心配をする必要はないし、翌日の確認がいらない日もある。
毎回チェックリストを消化するみたいに全部やろうとすると、むしろ不自然になって流れが途切れます。
終わったあとのやわらかい時間に手順を思い出しながら動くのは、ケアとは逆方向のことだと思います。
首輪を外すのを合図にしていると書きましたが、あれも儀式として厳粛にやっているわけではありません。
自然な流れの中に切り替えの目印が置いてあるだけで、意識して執り行っているものではないんです。
合図を決めておくことと、毎回儀式にすることは別物だと思っています。
だから、この記事の5つも「全部やらないと不足」という意味ではありません。
知っておくと、必要になった夜に引き出しから出せる。
それで十分です。
まとめ
- アフターケア＝プレイ後にふたりを日常へ着地させる時間。おまけではなく本体の一部
- ただし新しく覚える技術ではない。大切な相手となら、たぶんもう半分はやっている
- 名前を知る意味は、やれている部分ではなくやれていない部分が見えること
- 僕らが足したのは、翌日のひとこと／言葉で肯定する／どうされたいか聞く／終わりの合図／自分自身のケア
- ドロップは心の弱さではなく生理的な落差。攻める側にも来る
- 毎回きっちりやるものではない。必要に応じて、必要なだけでいい
アフターケアは、プレイの強度を上げるための免罪符ではありません。
でも、ちゃんと着陸できるという安心があるからこそ、ふたりは安心して高く飛べます。
セーフワードが飛行中の安全装置なら、アフターケアは着陸装置です。
どちらも、身構えて用意するものではありません。
すでにある優しさに名前をつけて、少しだけ形にしておくもの。
そう思っています。